Aan de ‘keukentafel’ in het kantoor van de Onderlingen in Lekkerkerk wordt al snel duidelijk hoe belangrijk de ledenraad is voor de organisatie. De directeuren spreken met zichtbaar enthousiasme over de negen leden, die vier keer per jaar bijeenkomen en zelf veel initiatief nemen. Zo denken zij mee over de vraag of er premierestitutie moet plaatsvinden. Ook speelde het netwerk van de leden een rol bij de aanstaande verhuizing van het hoofdkantoor van Lekkerkerk naar een nieuwbouwpand in Schoonhoven. Die betrokkenheid waardeert de Onderlingen zichtbaar. De laatste vergadering van het jaar vindt traditioneel plaats in een restaurant en de leden ontvangen jaarlijks een kerstpakket.
Ook de betrokken raad van commissarissen versterkt volgens Wesselink de organisatie. “Onze raad van commissarissen bestaat uit drie personen met wie we goed kunnen sparren. Zij sturen ons aan en de ledenraad stuurt op zijn beurt de raad van commissarissen aan. Op cruciale momenten worden we kritisch bevraagd. Dat helpt ons om besluiten verder aan te scherpen.”
Preventie zit in het DNA
Preventie is een belangrijk visitekaartje van de Onderlingen. Wesselink: “Als een lid bijvoorbeeld een verhoogd brandrisico heeft door een rieten dak, regelen wij een camera-inspectie van de rookkanalen en een elektrakeuring. Preventie is echt een speerpunt van ons.”
Ook de ledenraad levert hieraan een bijdrage. Agrariërs delen hun kennis over preventie op het boerenbedrijf en een brandweercommissaris in de raad geeft informatie over het voorkomen van schoorsteenbranden.
Efficiënter werken, meer aandacht voor leden
Om leden nog beter te bedienen, investeert de Onderlingen in IT-systemen en in het stroomlijnen van processen. Wesselink: “We verbeteren onze IT zonder de menselijke maat uit het oog te verliezen. De kunst is om systemen slimmer in te richten, terwijl persoonlijk contact behouden blijft.”
Voorbeelden zijn het direct kunnen inzien van polissen en het mogelijk maken dat leden meer zaken zelf regelen. Tegelijk blijft persoonlijk contact belangrijk. Medewerkers nemen juist altijd contact op met leden om het volledige verzekeringspakket door te lopen. “We willen efficiënter werken, zodat we meer tijd overhouden voor onze leden.”
Geworteld in De Waarden
De Onderlingen heeft vestigingen in Lekkerkerk, Schoonhoven en Benschop. Daarmee is de verzekeraar stevig geworteld in de Krimpenerwaard, Lopikerwaard en Alblasserwaard: samen ook wel De Waarden genoemd. Die regionale verbondenheid is volgens Den Ouden een belangrijk deel van de kracht van de organisatie.
Den Ouden: “Er heerst veel saamhorigheid. Onze leden zijn trouw; als ze tevreden zijn, blijven ze vaak lang verbonden. Ook zien we in deze regio’s veel ondernemingszin. Dat merken we terug in de ledenraad. De leden zijn positief kritisch, alles is bespreekbaar en er is ruimte voor open dialoog. Ze praten over de Onderlingen alsof het van hen is. En dat is natuurlijk ook zo.”
Arno Wesselink (links) en Peter den Ouden
Eigen leer-werktraject tegen personeelstekort
Net als veel andere verzekeraars merkt de Onderlingen dat het lastig is om ervaren verzekeringsprofessionals te vinden. Daarom startte de organisatie met een eigen leer-werktraject.
Den Ouden: “We bieden mensen de mogelijkheid om binnen drie maanden hun verzekeringsdiploma’s te halen. Daarna kunnen ze bij ons aan de slag. In het begin combineerden we leren en werken, maar dat bleek te intensief. Inmiddels heeft het traject ons al meerdere goede collega’s opgeleverd. Wat uit personeelstekort is ontstaan, is nu een goedlopend traject.”
Samen sterker als onderlinge verzekeraars
“We zijn niet specifiek uit op groei, maar we willen groeien om voort te bestaan”, zo benadrukt Wesselink. Hij ziet vooral kansen om het onderscheidende karakter van onderlinge verzekeraars sterker uit te dragen. “"Dat verhaal mogen we gezamenlijk veel sterker vertellen. Juist door vaker samen op te trekken, kunnen onderlinge verzekeraars hun onderscheidende kracht beter laten zien."
Tekst: Christel Dieleman