Een suikerbelasting moet geen nieuwe inkomstenbron worden met een gezondheidslabel. Ze moet de markt veranderen. Minder suiker in producten, meer gezonde keuzes en aantoonbaar minder leefstijlziekten: dát moet het rendement zijn.
Het is daarom goed dat de overheid het tarief wil koppelen aan het suikergehalte. Producenten die hun recepten verbeteren, betalen minder. Wie veel suiker blijft toevoegen, betaalt meer. Zo beloont de overheid vernieuwing en creëert zij gelijke spelregels.
"Combineer de suikertaks met gerichte investeringen in preventie"
Maar de overheid moet verder gaan. Combineer de suikertaks met gerichte investeringen in preventie en maak gezonde alternatieven betaalbaar en bereikbaar. Met nadrukkelijk oog voor de koopkrachteffecten, vooral voor mensen met een lager inkomen voor wie gezonde voeding nu al relatief duur is. Koppel de uitvoering bovendien aan meetbare doelen, zoals minder kinderen met overgewicht, verhoogde consumptie van gezonde producten en lagere aan leefstijl gerelateerde zorgkosten.
Verbind wetgeving aan investeringen
In ons position paper over gezonde voeding verbinden wij wetgeving nadrukkelijk aan investeringen. Deze aanpak sluit aan bij wat wij horen in gesprekken met verzekeraars, maatschappelijke organisaties, deskundigen en andere betrokken partijen. Zij herkennen hetzelfde probleem: bedrijven kunnen de voedselomgeving niet veranderen zolang gezonde keuzes hen op achterstand zetten.
Uitsluiten
Verzekeraars dragen al bij. Zij spreken voedingsbedrijven aan, sturen met hun beleggingen en kunnen bedrijven met een structureel negatieve impact op de volksgezondheid uitsluiten. Als investeerder, werkgever en risicodrager kijken zij bovendien verder dan de opbrengst van één belastingmaatregel. Zij zien ook de (negatieve) gevolgen op zorgkosten, arbeidsproductiviteit en de economische weerbaarheid op de lange termijn.
Drie voorstellen
Wij vragen de overheid om naast een suikertaks ook aan de slag te gaan met drie voorstellen:
- ontwikkel een nationale investeringsagenda voor preventie;
- verruim de financieringsmogelijkheden, bijvoorbeeld met social bonds;
- maak gezondheid een criterium bij aanbestedingen, subsidies en vergunningen.
De suikertaks biedt een kans om gezondheid onderdeel te maken van de economische spelregels. Gebruik die kans. Koppel beprijzing aan preventie, investeringen en meetbare resultaten. Anders belasten we suiker, maar veranderen we te weinig.
David Baas, Beleidsadviseur IMVO bij het Verbond van Verzekeraars