Hoekstra wil nauwe samenwerking met verzekeraars voor klimaatplan

Tijdens een toespraak voor het 15^e jaarcongres van Insurance Europe in Brussel heeft Wopke Hoekstra, Europees Commissaris voor Klimaat, Net Zero en Groene Groei, een krachtig pleidooi gehouden voor structurele samenwerking met de verzekeringssector bij de ontwikkeling van het Europese klimaatadaptatieplan. Volgens Hoekstra staan Europese samenlevingen en economieën onder druk door de gevolgen van klimaatverandering  en is een fundamenteel andere benadering nodig.

Verzekeringssector speelt cruciale rol

Aan de hand van het boek Against the Gods van Peter Bernstein, besprak Hoekstra hoe de menselijke kijk op risico’s is geëvolueerd van bijgeloof naar rationele beheersing. “De helden in dat boek zijn geen koningen of krijgers, maar… verzekeraars. Niet omdat zij risico's volledig kunnen elimineren, maar omdat zij risico’s omzetten in iets wat beheersbaar is, een kostprijs dat je kunt betalen voor gemoedsrust.”

Met dat historisch perspectief onderstreepte hij het belang van de sector in het toekomstige Europese beleid: “U bent experts in risico’s; in het voorspellen, beheersen en beprijzen ervan. Uw rol is cruciaal in de overgang naar een klimaatbestendige toekomst.”

Vier keer meer klimaatschade

“Klimaatverandering bedreigt alles waar we op bouwen: onze economieën, onze samenlevingen, onze manier van leven,” waarschuwde Hoekstra. Hij wees erop dat Europa het snelst opwarmende continent is, met een jaarlijkse gemiddelde economische schade die sinds de jaren ’80 meer dan verviervoudigd is tot €44,5 miljard. “Een stijging van meer dan 400%. Toch is slechts een kwart van deze schade verzekerd, met in sommige lidstaten zelfs minder dan 5% verzekeringsdekking. Het slechte nieuws is: de verwachte schadelast blijft stijgen, en niet per se lineair,” aldus de commissaris.

“Klimaatverandering brengt risico’s met zich mee voor iedereen: voor burgers, bedrijven, overheden én de verzekeringssector,” zei Hoekstra. Ook hij ziet dat de sector worstelt met stijgende schadeclaims en betaalbaarheid van premies, wat zelfs kan leiden tot systeemrisico’s in de financiële sector. “Als commissaris verantwoordelijk voor klimaat, heb ik uw hulp nodig.”

Tijd voor actie

Hoekstra riep op tot gezamenlijke actie, met twee duidelijke prioriteiten: versneld terugdringen van de CO2-uitstoot en het versterken van klimaatadaptatie. “We móéten onze uitstoot blijven verminderen om tegen 2050 klimaatneutraal te worden. De EU blijft die koers onverminderd volgen. We verwachten ook van de rest van de wereld dat ze dat blijven doen.” Hij beseft zich dat wij ons in een “geopolitieke winter” bevinden, waarin klimaatbeleid niet meer zo populair is als vijf jaar geleden. “En eerlijk: onze takenlijst is niet iets waar de planeet rekening mee houdt. Integendeel: hoe minder we doen, hoe extremer het weer wordt en hoe minder veerkracht onze ecosystemen (waaronder wijzelf) hebben. We móéten onze uitstoot blijven verminderen om tegen 2050 klimaatneutraal te worden. Doen we dat niet, dan wordt de prijs voor aanpassing aan het klimaat simpelweg ondraaglijk,” aldus Hoekstra.

Nieuw klimaatadaptatieplan in 2026

Daarom werkt Hoekstra binnen de Europese Commissie aan een ambitieus klimaatadaptatieplan dat eind 2026 gepresenteerd wordt. “Klimaatweerbaarheid mag geen plan B zijn,” stelde Hoekstra. “Het moet zich in het hart van Europa bevinden, voor een veerkrachtig, welvarend en concurrerend continent.”

Volgens de commissaris is de verzekeringssector in een unieke positie om richting te geven aan dit beleidsplan, onder andere door investeringen te sturen, risico’s te analyseren en burgers en bedrijven weerbaarder en risico-bewuster te maken. “U beheert triljoenen euro’s aan vermogen. En u heeft de kennis om mensen, steden en bedrijven te beschermen tegen klimaatrisico’s.”

Oproep tot samenwerking

Hoekstra deed een oproep tot samenwerking in de komende anderhalf jaar. “We moeten de informatiekloof dichten, financiële educatie versterken en samen werken aan schaalbare oplossingen voor duurzame financiering.” Hij erkent dat de uitdaging complex is, maar toonde zich optimistisch: “Het is lastig. Het duurt lang. Het vereist meer mensen dan in deze zaal, deze stad of dit land. Maar als we het willen en kunnen, dan is niets onmogelijk.”

Tot slot sloot hij af met een krachtige boodschap van hoop: “We hebben eerdere crises overwonnen. Dat kunnen we ook met klimaatverandering. Door CO₂ te reduceren en ons voor te bereiden op wat komt. En dat voelt goed, met jullie aan mijn zijde.”