Steeds meer bedrijven, ook verzekeraars, promoten het gebruik van AI onder hun personeel. Bijvoorbeeld om gespreksverslagen te maken. Of om even snel even een tekst te laten vertalen. Vaak wordt er voor ChatGPT of Copilot gekozen, maar zeg eens eerlijk: sta jij er wel eens bij stil hoeveel energie dat kost?
Even vooropgesteld dat dit blog niet is bedoeld om met een vinger te wijzen. Integendeel, want AI biedt eindeloos veel mogelijkheden en dat is geweldig. Maar feit is ook dat het energie verbruikt. Misschien meer dan je denkt.
Hoe werkt het?
Eerst even, voor een goed begrip, een klein beetje theorie. AI werkt via grote datacenters, met veel rekenkracht. Het verwerken van data vraagt energie en dus produceren die centers warmte die vervolgens weer met water moet worden gekoeld. En hoewel het verbruik enorm kan verschillen, geldt in zijn algemeenheid dat er in warme gebieden meer water nodig is voor koeling, terwijl er in koudere regio’s juist meer elektriciteit nodig is voor verwarming.
Groene stroom
En dan is er ook nog verschil tussen de diverse AI-modellen en datacenters, maar daar zijn de techbedrijven niet zo open over. De een zal efficiënter zijn of werken op groenere stroom dan andere. Zo presenteerde Nick Batenburg (AI-expert bij Agency Brthrs) GreenPT tijdens de Communicatiemiddag die het Verbond dit najaar organiseerde. GreenPT is een AI-tool die op duurzame energie draait, met servers in Frankrijk. Het kan dus wel duurzamer, maar helaas is er tussen ChatGPT en Copilot weinig verschil in duurzaamheid.
Halve liter water
Naast de cijfers over het gebruik van AI lopen ook de schattingen van het energieverbruik per prompt behoorlijk uiteen. De verschillen ontstaan vooral door de diverse toepassingen: voor een simpele zoek- of redactieopdracht ligt het energieverbruik niet veel hoger dan zoeken in een ‘ouderwetse’ zoekmachine. Voor een afbeelding of diepgaande analyse schiet het energieverbruik omhoog. En wetenschappers berekenen dat het genereren van een AI-video van slechts vijf seconden ongeveer evenveel energie kost als twee tot twintig uur laptopgebruik. Daarnaast ‘blijkt’ uit analyses dat het verwerken van vijf tot vijftig prompts zo’n halve liter koelwater kost.
"Het verwerken van vijf tot vijftig prompts kost zo'n halve liter koelwater"
Duurzaamheid
Het kan lonen om een beetje op te passen met je AI-gebruik, want naast innovatie is ook duurzaamheid een belangrijk thema voor verzekeraars. En, eerlijk is eerlijk, het energieverbruik loopt enorm op als miljoenen mensen dagelijks AI gebruiken en ook steeds complexere opdrachten geven.
Bewust gebruik
Het devies is daarom om AI vooral bewust in te zetten. Je kunt je bijvoorbeeld eerst afvragen of je AI wel echt nodig hebt voor die ene vraag. Het ‘ouderwets’ zelf zoeken en nadenken houd je ook nog eens lekker scherp. Daarnaast kan het helpen om het (laten) maken van AI-beelden te beperken, zodat het ook echt iets toevoegt als je het wel inzet. Tegen mijn kinderen zeg ik wel eens dat ze AI niet als speelgoed moeten gebruiken.
En tot slot, formuleer je vraag (prompt) heel duidelijk voordat je ‘m aan AI stelt. Dat scheelt niet alleen rekenwerk en frustratie, maar dus ook energieverbruik.
Rentia Visser is communicatieadviseur bij het Verbond van Verzekeraars