EU-Update: Even bellen met Jochem in Kopenhagen

Waar ben je en waarom?
“Ik ben in Kopenhagen bij het Eurofi Financial Forum. Eurofi is een soort denktank die zich specialiseert in wet- en regelgeving voor de financiële sector. Ze hebben ongeveer honderd leden. Dat zijn grote financiële bedrijven die zowel in Europa als daarbuiten gevestigd zijn. Ze organiseren twee keer per jaar een bijeenkomst. Deze vindt op hetzelfde moment en in dezelfde stad plaats als de ECOFIN-Raad waar de ministers van Financiën van alle EU-lidstaten bij elkaar komen. Alle relevante beleidsmakers zijn dus al in de betreffende stad en worden ook uitgenodigd voor Eurofi.” Van Stiphout noemt Eurofi een goede gelegenheid om beleidsmakers en belangengroepen bij elkaar te brengen om op informele basis te bespreken welke kansen en uitdagingen er op dit moment in Europa liggen. “Eurofi duurt drie dagen lang. Je hebt al die dagen een vol programma met paneldiscussies en toespraken. Deze gaan over allerlei verschillende thema’s binnen de financiële sector. Er is ook veel ruimte voor bilaterale gesprekken met (inter)nationale beleidsmakers. Ik was er van 16 tot en met 19 september.”

Wie zijn er ook?
“Er zijn hier allerlei vertegenwoordigers vanuit de financiële sector. Denk hierbij aan verzekeraars, banken, private equity-bedrijven en vermogensbeheerders. Kortom, alle grote bedrijven die actief zijn in onze branche. Zo zijn onder meer ING, Deutsche Bank, AXA, Allianz, Generali, MasterCard, PayPal en ook AWS en BNP Paribas vertegenwoordigd. Uit Europa zijn er de belangrijkste beleidsmakers van de Europese Commissie. Ook zijn er twee eurocommissarissen aanwezig. Allereerst is dat eurocommissaris Maria Luís Albuquerque van financiële diensten en de Savings- en Investment Union (SIU). Daarnaast is ook vicevoorzitter van de Europese Commissie Valdis Donbrovskis aanwezig. Hij is verantwoordelijk voor de Europese economie in brede zin en de productiviteit. In totaal zijn er zo’n duizend aanwezigen.”

Hoe is de sfeer?
“Goed, het is vrij intens. Het zijn hele lange dagen. Het inhoudelijk programma start tussen acht uur en half negen ’s ochtends en loopt door tot acht uur, half negen ’s avonds. Daarna is er nog een borrel en rond negen uur een diner. Je ziet mensen die manisch allerlei afspraken aflopen; dat lijkt me moeilijk vol te houden. Een ontspannen benadering is beter.”

Wat valt op?
“Er is veel aandacht voor de Savings- en Investment Union (SIU). Veel gesprekken gaan over de verschillende voorstellen die de Europese Commissie als onderdeel van haar SIU-strategie zal presenteren in de komende weken en maanden. Verder is het nuttig te horen welke initiatieven er in andere landen worden uitgerold om te zorgen dat mensen meer gaan beleggen. Zo is er een succesvol verzekeringsproduct in Zweden waarmee klanten laagdrempelig kunnen beleggen met geld dat ze anders op een spaarrekening zouden zetten. Dat soort initiatieven zouden mogelijk ook voor de Nederlandse markt interessant kunnen zijn.” 

Welke les van dit event neem je mee terug naar Den Haag?
“Tijdens een panel over het cyberrisicolandschap vertelde een Europese herverzekeraar dat er in Europa dagelijks maar liefst tweeduizend succesvolle cyberaanvallen plaatsvinden. Zulke cijfers laten de grootte van het risico zien. In de toekomst gaat dit een steeds belangrijker onderwerp worden, waar we rekening mee moeten houden.”

Heb je nog een leuk detail of anekdote? 
“Insurance Europe en Insurance & Pension Denmark hadden samen een verzekeringsdiner georganiseerd en dat was een leuke manier om de dialoog tussen de sector en beleidsmakers op het gebied van verzekeren te faciliteren. Het diner vond vlakbij Tivoli plaats in een mooi restaurant waar plaats was voor zo’n twintig mensen in een intieme setting. Er was een openingstoespraak door Thea Uthoft, Secretaris- Generaal van Insurance Europe, en de rest van de avond was er veel ruimte voor gesprekken. Ik zat naast de financieel diensten attaché van de Deense permanente vertegenwoordiging. Op dit moment zijn de Denen voorzitter van de Europese Raad en ik had het met haar over haar voorzittersrol en waar ze in haar werk tegenaan loopt. Het was leuk om haar op die manier te leren kennen.”

Wat haal je er het meest uit?
“Je dompelt je drie dagen lang onder in de onderwerpen waar je dagelijks mee werkt. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat gaat het over de uitdagingen, wetgeving en de kansen voor de sector. Je bent weer helemaal bij met alle ontwikkelingen en ideeën die er op de verschillende onderwerpen bestaan. Dat is heel waardevol, maar ook heel vermoeiend”, besluit Van Stiphout lachend.